ソープ嬢の切ない恋

ソープランドに浮通う浮気夫がいるかと思えば、ソープ嬢から依頼されることもある。依頼者の彼女は、いつも指名してくる客と恋に落ちてしまったというのだ。通常は外で会わないのがルールだが、彼から「付き合ってください」と真面目に申し込まれ、最初は断っていたのだが、根負けして何度かデートをしているうちに、彼女自身も彼のことが好きになってしまった。すると彼は、「今度、自分が一番信頼する、会社の上司に会わせるから。うちの両親にも会ってほしいんだ」と言い、彼女はすっかり結婚するつもりになっていた。余談ながらソープ嬢と客の関係から、結婚に至る例は実は数多い。彼女もいつプロポーズされるのか、楽しみにしていたのだが、ある日、彼とやり取りしていたLINEが突然、遮断されてしまった。携帯に連絡しても出ない。彼との交流が途絶えてしまったのだ。ソープ嬢の彼女は、探偵社にその彼を探してもらおうとやって来たのだが、調査料の見積もりを出すと、指を一本ずつ折って数え始めた。「何を数えているのですか？」「それは……」なんと彼女は、調査料を支払うために、何人の男性を相手にしなくてはならないかを計算していたのだった。数え終えると深いため息をつき、いきなり号泣した。「結局、これももう無理ということなんでしょうね。そりゃそうですよね。ソープ嬢と結婚しようなんて本気で思わないですよね」この言葉に探偵たちも胸を打たれ、「何かあったらいつでも相談に来てくださいよ。相談だけなら無料ですから」と提案したが、ついに彼女が調査依頼をすることはなかった。それから何度か連絡があったが、いつしかそれも途絶え、二年後、しばらくぶりに彼女から嬉しい知らせが届いた。なんと、今は別の男性と結婚して、幸せな家庭を持つことを報告してくれたのだ。もちろん彼女の過去も承知の上での結婚だったという。探偵をしていると、世の中の片隅でひっそりと、一生懸命に生きている人々の、人生にも触れるのだ。